Le 09 Novembre 2008 aux Sables d'Olonne, la flotte des monocoques 60 Pieds Open prendra le départ de la 6° édition du Vendée Globe.
- Historique du Vendée Globe :
Il existait le BOC Challenge, course en solitaire autour du monde avec escales. Par deux fois, Philippe Jeantot remporta ce tour du monde et refusa de sacraliser ses deux exploits. Pour lui, l'aventure devait aller encore plus loin. La communion entre le marin, son voilier et les éléments pouvait être encore plus forte. C'est donc lui qui proposa cette idée folle et enivrante d'un tour du monde en solitaire sans escale et sans assistance.
Le 26 novembre 1989, pour la première édition, treize skippers se présentaient sur la ligne de départ du premier Vendée Globe pour se lancer dans cette course vers l'inconnu. Cent neuf jours et 24 000 Miles plus tard, Titouan Lamazou sur Ecureuil Aquitaine II entrait dans la légende.
Alain Gautier remporta l'éditon suivante en 1993 du Vendée Globe, puis Christophe Auguin (1997), Michel Desjoyeaux (2001) et Vincent Riou (2004). Ces cinq skippers d'exception ont affronté et dompté les impitoyables mers du sud et passé les plus grands caps.
Le Vendée Globe n'est pourtant pas une compétition traditionnelle, c'est avant tout un défi personnel avec pour seule objectif de départ celui de franchir la ligne d'arrivée. Loic Peyron, Jean-luc Van Den Heede, Philippe Poupon, Catherine Chabaud, Yves Parlier, Jean le Cam et quelques autres participent aussi à la légende en réussissant l'exploit de boucler cette course en solitaire.
Le port de départ et d'arrivée se trouve aux Sables d'Olonne en Vendée.
Les skippers commencent leurs premiers bords dans le Golf de Gascogne et se dirigent vers le sud pour se retrouver dans la zone du Pot au noir. Cette zone correspond à la rencontre des hémisphères nord et sud (zone de convergence intertropicale) ce qui provoque des vents variables. Les stratégies de naviguation sont difficiles en raison de l'aspect imprévisible des conditions météorologiques. Les skippers y redoutent souvent le manque d'air total qui les stoppe complètement malgré leurs importantes surfaces de voile.
Ils quittent ensuite l'Océan Atlantique pour entrer dans l'Océan Indien et dans la zone des 40 ° rugissant. Ils rencontrent alors des vents d'ouest violents appellés les "roaring forties". Ils doivent ensuite affronter des vents contraires et les vagues (souvent plus de 10 m) des 50 ° hurlant. Les icebergs fréquents dans cette zone aux températures trés basses sont une menace constante pour les bateaux et leurs skippers. Slalomant entre ces îlots de glace, ils naviguent en direction du myhique Cap Horn. Il s'agit alors de négocier ce célèbre passage où les vents soufflent jusqu'à 40 noeuds et les vagues se creusent davantage en raison d'une remontée brutale des fonds marins.
Ils amorcent enfin plus tranquillement mais avec toujours autant de vigilence leur remontée vers la ligne d'arrivée.
Les monocoques de 60 Pieds Open sont en fibre de carbone pour être à la fois les plus légers possibles et résister à la violence des mers du sud. Leurs longueur est de 18,28 m et leur largeur de 5,50 m, ils ont un tirant d'eau de 4,50 m.
Ils sont conçus pour la navigation en solitaire. L' habitacle est trés réduit et le skipper gère sa stratégie de navigation et ses communications dans une cabine où se trouvent l'électronique et l'informatique.
Le bateau est équipé de trois types de voiles à savoir les voiles d'avant enroulées sur les étais, un spinnaker pour le petit temps et d'une grand voile . Au près, la voilure peut aller jusqu'à 270 m² et 380 m² au portant.
Les dernières règles de sécurité exigent que le bateau se redresse sans l'assistance de vagues, par une simple action engagée par le skipper pour remettre le bateau à l'endroit en cas de chavirage
Les Skippers du Vendée Globe 2008 :
- Roland Jourdain - Veolia Environnement
- Jérémie Beyou - Delta Dore
- Jean-Pierre Dick - Paprec-Virbac
- Jean Le Cam - VM Matériaux
- Samantha Davies - Roxy
- Yann Elies - Generali
- Kito de Pavant - Groupe Bel
- Arnaud Boissière - Akena Vérandas
- Marc Guillemot - Safran
- Michel Desjoyeaux - Foncia
- Loick Peyron - Foncia
- Rich Wilson - NC
- Bernard Stamm - Cheminées Poujoulat
- Dominique Wavre - Temenos II
- Derek Hatfield - Spirit of Canada
- Mike Golding - Ecover J
- ean-Baptiste Dejeanty - Maisonneuve
- Yannick Bestaven - Cervin EnR
- Raphaël Dinelli - Fondation Océan Vital
- Unai Basurko - Pakea Bizkaia .
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